Na 15 opeenvolgende titels van Sanne Cant is Marion Norbert Riberolle de nieuwe Belgische kampioene cyclocross bij de elite vrouwen. Ondanks een gemiste start zette Norbert Riberolle met panache het BK in Heusden-Zolder naar haar hand. De topfavoriete won met ruim verschil voor Laura Verdonschot en Julie Brouwers.
Toen de lichten op Circuit Zolder op groen sprongen, waren alle vooraf getipte namen meteen bij de les, behalve Marion Norbert Riberolle. De voormalige Française liet zich wegdrummen in de lange asfaltzone na de start en kwam in de eerste bocht in het veld ei zo na ten val. Daarbij braken enkele spaken in haar voorwiel af, waardoor een bezoek aan de materiaalpost noodzakelijk was.
De andere medaillekandidaten bleven uiteraard niet bij de pakken zitten. Marthe Truyen nam de kopstart. In haar zog volgden Julie Brouwers, Laura Verdonschot en Alicia Franck. Norbert Riberolle begon intussen vanuit positie 15 aan een achtervolgingsrace. Met succes, want aan het eind van de eerste ronde was ze al opgerukt naar de vijfde plaats, op amper 6 seconden van het leidende kwartet.
Bij het begin van de tweede van vijf rondes moest Brouwers even voet aan de grond zetten, waardoor Verdonschot en Franck een klein kloofje konden slaan. Lang bleef dat duo niet de plak zwaaien, want in een mum van tijd ging de beresterke Norbert Riberolle voorbij Brouwers en Truyen en vervolgens ook voorbij Verdonschot en Franck.
Aan het einde van de tweede ronde had de niet versagende Norbert Riberolle al 8 seconden bonus op Brouwers en Verdonschot. Franck en Truyen volgden nog verder. De race lag zo meteen in een beslissende plooi. Norbert Riberolle reed onweerstaanbaar naar goud, Brouwers en Verdonschot zouden strijden om het zilver.
Na een slipper van Brouwers in de slotronde was ook die zilveren strijd beslecht, in het voordeel van Verdonschot dus. Uiteindelijk haalde Norbert Riberolle het met 44 seconden voorsprong op Verdonschot en 1:07 op Brouwers. Franck (op 1:29) viel net naast het podium, Truyen werd vijfde (op 1:50) en Jinse Peeters zesde (op 3:06).
Sterre Vervloet kwam op 3:12 als zevende over de meet, maar mocht ook het podium op als nieuwe Belgisch kampioene bij de beloften. Joyce Vanderbeken werd op 5:17 twaalfde en is de nieuwe Belgische kampioene bij de elite zonder contract.
Vieren in de frituur
Sanne Cant, Belgisch kampioene tussen 2010 en 2024, mocht de medailles uitreiken aan Norbert Riberolle, Verdonschot en Brouwers. De 34-jarige Kempense is aan haar laatste seizoen als veldrijdster bezig en wilde dat de Belgische tricolore zou gaan naar iemand die de trui volgend seizoen kan showen voor het publiek. Daarom nam ze zaterdag niet deel aan het BK in Heusden-Zolder.
“Het is zo bizar om Sanne niet meer in die trui van Belgisch kampioene te zien”, zei Norbert Riberolle. “Natuurlijk ben ik superblij dat ik gewonnen heb en dat ik de trui nu mag dragen. Het was een beetje boksen bij de start, maar ik wist dat ik rustig moest blijven. Maar een geduldig type ben ik niet. Toen ik in het technische gedeelte een kans zag, wilde ik gewoon gaan.”
En zo stoomde Marion Norbert Riberolle na twee tweedeplaatsen en een derde plaats op het BK naar haar eerste Belgische titel. “Om dat te vieren breng ik vanavond zeker een bezoekje aan de frituur. Doe mij maar een bickyburger met joppiesaus”, lachte Norbert Riberolle smakelijk.
