Arthur Van Den Boer heeft zichzelf opgevolgd als Belgisch kampioen veldrijden bij de junioren. De 17-jarige Elewijtenaar haalde het in Heusden-Zolder voor Giel Lejeune en Mats Vanden Eynde.
Liefst 91 junioren waren naar Circuit Zolder afgezakt om te strijden voor de Belgische titel. Topfavoriet Arthur Van Den Boer, dit seizoen al goed voor zeven overwinningen, schoot weg als een speer. In zijn zog volgden Giel Lejeune en Lennes Jacobs. Ook Mats Vanden Eynde, Ryan Laenen en Keano Geens konden aanpikken toen het tempo even naar omlaag ging.
Het werd een tactische race waarin de verschillen tussen de genoemde zes renners altijd klein bleven. Vanden Eynde verspeelde wel wat kruit onderweg door problemen met zijn versnellingsapparaat. Maar bij het ingaan van de vierde en laatste ronde zat hij toch weer in de kopgroep, samen met Van Den Boer, Lejeune en Laenen. Jacobs en Geens moesten in het slot van de voorlaatste ronde definitief afhaken.
In de slotronde spatte de titeldroom al snel uit elkaar voor Laenen, die in de sneeuw ten val kwam in een bocht. Een eind verderop gingen ook de titelkansen van Vanden Eynde in rook op nadat hij in een bocht voet aan de grond moest zetten na een positieduel met Lejeune. Zo bleven enkel Lejeune en Van Den Boer nog over als titelkandidaten.
Van Den Boer voerde de forcing en bleef foutloos tot het einde. Lejeune slaagde daar niet in. Daar waar Van Den Boer gezwind een hellende strook op fietste, moest Lejeune even uit de klikpedalen. Van Den Boer pakte enkele meters en raasde in sneltreinvaart richting finish. Aan de meet had hij 6 seconden voorsprong op zilveren Lejeune en 15 op bronzen Vanden Eynde. Laenen (op 26 seconden), Jacobs (op 29 seconden) en Geens (op 37 seconden) maakten de top 6 compleet.
Na titels bij de eerstejaarsnieuwelingen (2022), tweedejaarsnieuwelingen (2023) en junioren (2024) is het voor Van Den Boer al zijn vierde Belgische titel op rij. Met twee opeenvolgende titels bij de junioren treedt Van Den Boer in de voetsporen van Sven Vanthourenhout (1998-1999) en Eli Iserbyt (2014-2015).
“Heel tof om in een rijtje met die namen te staan”, glunderde Van Den Boer. “Twee keer bij de junioren winnen en vier Belgische titels op rij is heel speciaal. Het was geen makkelijke wedstrijd vandaag. In de eerste rondes was het een heel tactische cross met een grote groep. Op het einde ben ik op het juiste moment naar de kop gegaan en toen was het vol gaan tot de finish. Het WK is nog een groot doel dit seizoen, maar eerst mag dit gevierd worden!”
